Istanbul CSO Development Effectiveness Principles
Civil society organizations are a vibrant and essential feature in the democratic life of countries across the globe.  CSOs
collaborate with the full diversity of people and promote their  rights.  The essential characteristics of CSOs as distinct
development actors – that they are voluntary, diverse, non‐part isan,  autonomous,  non‐violent,  working  and
collaborating  for  change  –  are  the  foundation  for  the  Istanbul  principles  for  CSO  development  effectiveness.  These
principles guide the work and pr actices  of  civil  society  organizations  in  both  peaceful  and  conflict  situations,  in
different  areas  of  work  from  gras sroots  to  policy  advocacy,  and  in  a  continuum  from  humanitarian  emergencies  to
long‐term development.
CSOs are  effective  as  development  actors  when  they  …
1. Respect  and  promote  human  rights  and  social  justice
…develop and implement strategie s, activities and practices that promote individual and collective human rights,
including the right to development, with dignity, decent work,  social justice and equity for all people.
2. Embody  gender  equality  and  equity  while promoting  women  and  girl’s  rights
…promote  and  practice  development   cooperation  embodying  gender  equity,  reflecting  women’s  concerns  and
experience, while supporting women’s efforts to realize their individual and collective rights, participating as fully
empowered actors in the development process.
3. Focus  on  people’s  empowerment,  democratic  ownership  and  participation
… support the empowerment and inclusive participation of people to   expand  their  democratic  ownership  over
policies and development initiat ives that affect their lives, with an emphasis on the poor and marginalized,.
4. Promote  Environmental  Sustainability
…develop  and  implement  priorities   and  approaches  that  promote  environmental  sustainability  for  present  and
future  generations,  including  ur gent  responses  to  climate  crises,  with  specific  attention  to  the  socio‐economic,
cultural and indigenous condition s for ecological integrity and justice.

5. Practice  transparency  and accountability
…demonstrate  a  sustained  organizational  commitment  to  transparen cy,  multiple  accountability,  and  integrity  in
their internal operations.
6. Pursue  equitable  partnerships  and  solidarity
…commit to transparent relationships with CSOs and other develop ment  actors,  freely  and  as  equals,  based  on
shared development goals and values, mutual respect, trust, org anizational autonomy, long‐term accompaniment,
solidarity and glo bal citizenship.

7. Create  and  share  knowledge  and  commit  to  mutual  learning
…enhance  the  ways  they  learn  from  their  experience,  from  other  C SOs  and  development  actors,  integrating
evidence  from  development  practice  and  results,  including  the  k nowledge  and  wisdom  of  local  and  indigenous
communities, strengthening innova tion and their vision for the future they would like to see.
8. C ommit  to  realizing  positive  sustainable  change
…collaborate to realize sustainable outcomes and impacts of thei r  development  actions,  focusing  on  results  and
conditions  for  lasting  change  for  people,  with  special  emphasis   on  poor  and  marginalized  populations,  ensuring
f
an enduring legacy for present and  uture generations.
Guided  by  these  Istanbul  princip les,  CSOs  are  committed  to  take pro‐active actions to improve and be fully
accountable for their development practices.  Equally important will be enabling policies and practices by all actors.
Through  actions  consistent  with  these  principles,  donor  and  par tner  country  governments  demonstrate  their  Accra
Agenda for Action pledge that they “share an interest in ensuri ng  that  CSO  contributions  to  development  reach  their
full potential”.  All governments have an obligation to uphold basic human rights – among others, the right to
association,  the  right  to  assembly,  and  the  freedom  of  expressi on.    Together  these  are  pre‐conditions  for  effective
development.

Istanbul,  September  29,  2010