RULES OF PROCEDURE OF THE  
INTER‐AMERICAN COMMISSION ON HUMAN RIGHTS 
 
Approved by the Commission at its 137
th Regular Period of Sessions, held from October 28 to November 
13, 2009, and modified on September 2 nd, 2011 and during the 147 th Regular Period of Sessions,  
held from 8 to 22 March 2013, for entry into force on August 1 st, 2013. 
 
 
TITLE I 
ORGANIZATION OF THE COMMISSION  
 
CHAPTER I 
NATURE AND COMPOSITION 
 
Article 1.  Nature and Composition 
 
 1. The Inter‐American Commission on Human Rights is an autonomous organ of the 
Organization of American States whose principal functions are to promote the observance and defense 
of human rights and to serve as an advisory body to the Organization in this area.   
 
 2. The Commission represents all 
the Member States of the Organization. 
 
 3. The Commission is composed of seven members elected in their individual capacity by the 
General Assembly of the Organization.  They shall be persons of high moral character and recognized 
competence in the field of human rights. 
 
 
CHAPTER II 
MEMBERSHIP 
 
Article 2.  Duration 
of the Term of Office 
 
 1. The members of the Commission shall be elected for four years and may be re‐elected 
only once. 
 
 2. In the event that new members of the Commission have not been elected to replace 
those completing their term of office, the latter shall continue to serve until the 
new members are 
elected. 
 
Article 3.  Precedence 
 
 The members of the Commission shall follow the President and Vice‐Presidents in order of 
precedence according to their seniority in office.  When there are two or more members with equal 
seniority, precedence shall be determined according to age. 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
2 

Article 4.  Incompatibility 
 
1. The position of member of the Inter‐American Commission on Human Rights is 
incompatible with the exercise of activities which could affect the independence or impartiality of the 
member, or the dignity or prestige of the office. Upon taking office, members shall undertake not to 
represent victims or their 
relatives, or States, in precautionary measures, petitions and individual cases 
before the IACHR for a period of two years, counted from the date of the end of their term as members 
of the Commission. 
 
2. The Commission, with the affirmative vote of at least five of its members, shall decide 
whether a situation of incompatibility exists.   
 
3. The Commission, prior to taking a decision, shall hear the member whose activities are 
claimed to be incompatible.   
 
4. The decision with respect to the incompatibility, together with all the background 
information, shall be sent to the General Assembly, through the Secretary General of
 the Organization, 
for the purposes set forth in Article 8.3 of the Commission’s Statute.   
 
Article 5.  Resignation   
 
 The resignation of a member of the Commission shall be submitted to the President of the 
Commission in writing.  The President shall immediately notify the Secretary General of the OAS for the 
appropriate purposes.  
 
 
CHAPTER III 
BOARD OF OFFICERS OF THE COMMISSION 
 
Article 6.  Composition and Functions 
 
 The Commission shall have as its board of officers a President, a First Vice‐President and a Second 
Vice‐President, who shall perform the functions set forth in these Rules of Procedure.   
 
Article 7.  Elections   
 
 1. Only members present shall participate in the election of each of the officers referred to 
in the preceding article.   
 
 2. Elections shall be by secret ballot. However, with the unanimous consent of the 
members present, the Commission may decide on another procedure.  
 
 3. The affirmative vote of 
an absolute majority of the members of the Commission shall be 
required for election to any of the positions referred to in Article 6. 
 
 4. Should it be necessary to hold more than one ballot for election to any of these 
positions, the names receiving the lowest number of votes 
shall be eliminated successively.   
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
3 

 5. Elections shall be held on the first day of the Commission’s first session of the calendar 
year.  
 
Article 8.  Duration of Term of Officers 
 
1. The term of office of the officers is one year.  The term runs from the date of their 
election until the elections held the following year for the new board, pursuant to Article 7, paragraph 5.  
The members of the board of officers may be re‐elected to their 
respective positions only once during 
each four‐year period. 
 
2. In the event that the term of office of a Commission member expires, and he or she is 
President or Vice‐President, the provisions of Article 9, paragraphs 2 and 3 of these Rules of Procedure 
shall apply.   
 
Article 9.  
Resignation, Vacancy and Replacements 
 
 1. If a member of the board of officers resigns from that position or ceases to be a member of 
the Commission, the Commission shall fill the position at the next period of sessions for the remainder of 
the term of office. 
 
 2. The First Vice‐President shall serve 
as President until the Commission elects a new 
President under the provisions of paragraph 1 of this article. 
 
 3. In addition, the First Vice‐President shall replace the President if the latter is temporarily 
unable to perform his or her duties.  In the event of the absence or disability of
 the First Vice‐President, 
or if that position is vacant, the Second Vice‐President shall serve as President.  In the event of the 
absence or disability of the Second Vice‐President, the member with the greatest seniority according to 
Article 3 shall serve as President. 
 
Article 10.  Powers of the
 President 
 
 1. The powers of the President shall be: 
 
a. to represent the Commission before the other organs of the Organization and other 
institutions; 
 
b. to convoke sessions of the Commission in accordance with the Statute and these Rules 
of Procedure; 
 
c. to preside over sessions of the Commission and 
submit to it for consideration all matters 
appearing on the agenda of the work program approved for the corresponding session; 
to decide the points of order raised during the deliberations; and to submit matters to a 
vote in accordance with the applicable provisions of these Rules of Procedure; 
 
d. to give
 the floor to the members in the order in which they have requested it; 
 
e. to promote the work of the Commission and oversee compliance with its 
program‐budget;   

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
4 

 
f. to present a written report to the Commission at the beginning of its period of sessions 
on what he or she has done during its recesses to carry out the functions assigned to 
him or her by the Statute and these Rules of Procedure;   
 
g. to seek compliance with 
the decisions of the Commission;   
 
h. to attend the meetings of the General Assembly of the OAS and other activities related 
to the promotion and protection of human rights; 
 
i. to travel to the headquarters of the Commission and remain there for as long as he or she 
considers necessary to
 carry out his or her functions;   
 
j. to designate special committees, ad hoc committees and subcommittees composed of 
several members to carry out any mandate within his or her area of competence; and 
 
k. to perform any other functions that may be conferred upon him or her in these Rules
 of 
Procedure or other tasks entrusted to him or her by the Commission.  
 
 2. The President may delegate to one of the Vice‐Presidents or to another member of the 
Commission the powers specified in paragraphs a, h and k. 
 
 
CHAPTER IV  
EXECUTIVE SECRETARIAT  
 
Article 11
1 
  
1. The Executive Secretariat shall be composed of an Executive Secretary, and at least one 
Assistant Executive Secretary, as well as the professional, technical and administrative staff needed to 
carry out its activities.  
  
2. The Executive Secretary shall be a person of independence and high moral standing, with 
experience and
 recognized expertise in the field of human rights.  
  
3. The Executive Secretary is appointed by the Secretary‐General of the Organization.  The 
Commission shall undertake the following internal procedure to identify the best qualified candidate and 
forward his or her name to the Secretary General, proposing appointment for a four‐
year term that can be 
renewed once.  
  
a. The Commission shall open a public competition to fill the vacancy, publicizing the criteria 
and qualifications for the office and description of the functions and duties to be fulfilled.  
 
b. The Commission shall review the applications submitted and identify three to five
 finalists 
who shall then be interviewed for the post. 
 
1 Approved by the Commission on September 2, 2011. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
5 

c. The curriculum vitae of each finalist shall be made public, including on the Commission’s 
website, during one month prior to the final selection, in order to receive observations on 
the candidates.  
 
d. The Commission shall determine the best qualified candidate, taking into account the 
observations, by an absolute majority 
of its members.  
  
4. Prior to and during their period of appointment, the Executive Secretary and Assistant 
Executive Secretary shall disclose to the Commission any interest which may be considered to be in conflict 
with the exercise of his or her functions.  
 
Article 12.  Powers of the Executive Secretary  
 
 1. The powers of the Executive Secretary shall be:   
 
a. to direct, plan, and coordinate the work of the Executive Secretariat and to coordinate 
the operational aspects of the tasks assigned to working groups and rapporteurships; 
 
b. to prepare, in consultation with the President, the draft program‐budget of
 the 
Commission, which shall be governed by the budgetary provisions in force for the OAS, 
and with respect to which he or she shall report to the Commission; 
 
c. to prepare the draft work program for each session in consultation with the President; 
 
d. advise the President and members of
 the Commission in the performance of their 
duties;   
 
e. to present a written report to the Commission at the beginning of each period of 
sessions on the activities of the Secretariat since the preceding period of sessions, and 
on any general matters that may be of interest to the Commission;
 and 
 
f. to implement the decisions entrusted to him or her by the Commission or its President.   
 
 2. The Assistant Executive Secretary shall replace the Executive Secretary in the event of his or 
her absence or disability. In the absence or disability of both, the Executive Secretary or the 
Assistant 
Executive Secretary, as the case may be, shall designate one of the specialists of the Executive Secretariat as 
a temporary replacement.  
 
 3. The Executive Secretary, Assistant Executive Secretary, and staff of the Executive 
Secretariat must observe the strictest discretion in all matters the Commission considers confidential.  
Upon taking office,
 the Executive Secretary shall undertake not to represent victims or their relatives, or 
States, in precautionary measures, individual petitions or cases before the IACHR for a period of two 
years, counted from the time he or she ceases to discharge the functions of Executive Secretary. 
 
  

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
6 

 
Article 13.  Functions of the Executive Secretariat 
 
 The Executive Secretariat shall prepare the draft reports, resolutions, studies and any other work 
entrusted to it by the Commission or by the President.  In addition, it shall receive and process the 
correspondence, petitions and communications addressed to the Commission.  The Executive Secretariat 
may also request that interested parties provide
 any information it deems relevant, in accordance with the 
provisions of these Rules of Procedure. 
 
 
CHAPTER V  
FUNCTIONING OF THE COMMISSION  
 
Article 14.  Periods of Sessions 
 
 1. The Commission shall hold at least two regular periods of sessions per year for the 
duration previously determined by it and as many special sessions as it deems necessary.   Prior to the 
conclusion of each period of sessions, the date and place of the next period shall be determined.
 
 
 2. The sessions of the Commission shall be held at its headquarters.  However, the 
Commission may decide to meet elsewhere, pursuant to the vote of an absolute majority of its members 
and with the consent or at the invitation of the State concerned.   
 
 3. Each period of sessions 
shall consist of the number of sessions necessary to carry out its 
activities.  The sessions shall be confidential, unless the Commission determines otherwise. 
 
 4. Any member who because of illness or for any other serious reason is unable to attend all 
or part of any session of the Commission, or 
to fulfill any other function, shall notify the Executive Secretary 
to this effect as soon as possible.  The Executive Secretary shall so inform the President and ensure that 
those reasons appear in the record.  
 
Article 15.  Rapporteurships and Working Groups 
 
1. The Commission may assign specific tasks or mandates to either an individual member 
or group of members concerning the preparation of its periods of sessions or the execution of special 
programs, studies and projects. 
 
2. The Commission may designate its members as country rapporteurs, in which case the 
Commission
 will ensure that each Member State of the OAS has a rapporteur.  In the first session of the 
year, or whenever necessary, the IACHR will consider the functioning and work of the country 
rapporteurships, and decide on their designation.  The country rapporteurs will also be responsible for 
carrying out the 
follow‐up assigned by the Commission and will report to the plenary of the Commission 
at least once a year on the activities undertaken. 
 
3. The Commission may create rapporteurships with mandates that are linked to the 
fulfillment of its functions of promotion and protection of human rights, and in 
accordance with the 
thematic areas deemed of special interest for achieving this purpose.  The grounds for the decision will 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
7 

be expressed in a resolution adopted by the absolute majority of votes of the members of the 
Commission in which the following will be recorded:  
 
a. the definition of the conferred mandate, including its functions and scope; and 
 
b. the description of the activities to be carried out and the 
methods of planned financing 
to defray them. 
 
The mandates will be evaluated periodically and will also be subject to review, renewal, or termination 
at least once every three years. 
  
4. The rapporteurships mentioned in the previous paragraph may function as thematic 
rapporteurships, assigned to a member of the Commission, or
 as special rapporteurships, assigned to 
other persons designated by the Commission.  The thematic rapporteurs will be designated by the 
Commission in the first session of the year or whenever necessary.  The special rapporteurs will be 
designated by the Commission in accordance with the following parameters: 
  
a. a public competition to
 fill the vacancy, which publicizes the criteria to be employed in 
the selection of candidates, the appropriate background for the position, and the 
applicable resolution by the IACHR establishing the procedures for the selection;  
  
b. the election shall require the affirmative vote of an absolute majority of members of the 
Commission and an announcement publicizing the grounds of the decision. 
  
Prior to the appointment process, and during the exercise of their functions, special rapporteurs must 
disclose to the Commission any interest which may be considered to be in conflict with the mandate of 
the rapporteurship.  Special rapporteurs shall serve for
 a period of three years, renewable once, unless 
the mandate of the rapporteurship terminates earlier.  The Commission, by an absolute majority of its 
members, may decide to replace a special rapporteur for reasonable cause. 
  
5. Special rapporteurs shall perform their duties in coordination with the Executive 
Secretary, who may delegate
 to them the preparation of reports on petitions and cases. 
  
6. The thematic and special rapporteurs shall perform their activities in coordination with 
the country rapporteurs.  Rapporteurs shall present their work plans to the plenary of the Commission 
for approval.  They shall report in writing to the Commission, at least
 annually, on the work undertaken. 
  
7. The activities and functions provided for in the Rapporteurships’ mandates shall be 
performed in accordance with the present Rules of Procedure and the guidelines, codes of conduct and 
manuals that the Commission might adopt. 
  
8. All rapporteurs shall advise the plenary with respect 
to issues they have become aware 
of that may be considered matters of controversy, grave concern or special interest for the Commission. 
 
Article 16.  Quorum for Sessions 
 
 The presence of an absolute majority of the members of the Commission shall be necessary to 
constitute a quorum.   

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
8 

 
Article 17.  Discussion and Voting 
 
 1. The sessions shall conform primarily to the Rules of Procedure and secondarily to the 
pertinent provisions of the Rules of Procedure of the Permanent Council of the OAS.  
 
 2. Members of the Commission may not participate in the discussion, investigation, 
deliberation or decision of a matter submitted to 
the Commission in the following cases:   
 
a. if they are nationals of the State which is the subject of the Commission’s general or 
specific review, or if they were accredited or carrying out a special mission as diplomatic 
agents before that State; or 
 
b. if they have previously participated in
 any capacity in a decision concerning the same 
facts on which the matter is based or have acted as an adviser to, or representative of, 
any of the parties interested in the decision.   
 
 3. If a member considers that he or she should abstain from participating in the study 
or 
decision of a matter, that member shall so inform the Commission, which shall decide if the 
disqualification is warranted.   
 
 4. Any member may raise the issue of the disqualification of another member on the basis 
of the grounds set forth in paragraph 2 of this article.   
 
 5. When 
the Commission is not meeting in regular or special session, the members may 
deliberate and decide on matters within their competence by the means they consider appropriate.  
 
Article 18.  Special Quorum to take Decisions 
 
1. The Commission shall decide the following matters by an absolute majority vote of its 
members: 
 
a. election of the board of officers of the Commission;   
 
b. interpretation of the application of these Rules of Procedure; 
 
c.  adoption of a report on the situation of human rights in a specific
 State; and 
 
d. for matters where such a majority is required under the provisions of the American 
Convention, the Statute or these Rules of Procedure. 
 
 2. In respect of other matters, the vote of the majority of the members present shall be 
sufficient. 
 
Article 19.  Explanation of Vote 
 
 1. Whether or not members agree with the decision of the majority, they shall be entitled 
to present a written explanation of their vote, which shall be included following the text of that decision.   

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
9 

 
 2. If the decision concerns the approval of a report or preliminary report, the explanation of 
the vote shall be included following the text of that report or preliminary report.   
 
 3. When the decision does not appear in a separate document, the explanation of the vote 
shall be included
 in the minutes of the meeting, following the decision in question. 
 
 4. The explanation of vote shall be presented in writing to the Secretariat within the 30 
days following the period of sessions in which that decision was adopted.  In urgent cases, an absolute 
majority of the members may stipulate
 a shorter period.  Once that deadline has elapsed, and no 
written explanation of the vote has been presented to the Secretariat, the member in question shall be 
deemed to have desisted from submitting an explanation of his or her vote, without prejudice to his or 
her dissent being recorded. 
 
Article
 20.  Minutes of Sessions 
 
 1.  Summary minutes shall be taken of each session.  They shall state the day and time at 
which it was held, the names of the members present, the matters dealt with, the decisions taken, and 
any statement made by a member especially for inclusion in the minutes.  These minutes are
 
confidential internal working documents. 
 
 2. The Executive Secretariat shall distribute copies of the summary minutes of each session to the 
members of the Commission, who may present their observations to the Secretariat prior to the period of 
sessions at which those minutes are to be approved.  If there has 
been no objection as of the beginning of 
that period of sessions, the minutes shall be considered approved. 
 
Article 21.  Compensation for Special Services 
 
 Pursuant to the approval of an absolute majority of its members, the Commission may entrust any 
member with the preparation of a special study or other specific work to be carried out individually outside 
the sessions.  Such work shall be compensated in accordance with the funds available in the budget.
  The 
amount of the fees shall be set on the basis of the number of days required for the preparation and drafting 
of the work.   
 
 
TITLE II 
PROCEDURE  
 
CHAPTER I 
GENERAL PROVISIONS  
 
Article 22.  Official Languages 
 
 1. The official languages of the Commission shall be Spanish, French, English and Portuguese.  
The working languages shall be those decided by the Commission, in accordance with the languages spoken 
by its members.    
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
10 

 2. Any member of the Commission may dispense with the interpretation of debates and 
preparation of documents in his or her language.  
 
Article 23.  Presentation of Petitions 
 
 Any person or group of persons or nongovernmental entity legally recognized in one or more of 
the Member States of the OAS may submit petitions to the Commission, on their behalf or on behalf of 
third persons, concerning alleged violations of a human right recognized in, as the case may
 be, the 
American Declaration of the Rights and Duties of Man, the American Convention on Human Rights “Pact 
of San José, Costa Rica”, the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the 
Area of Economic, Social and Cultural Rights “Protocol of San Salvador”, the Protocol to the 
American 
Convention on Human Rights to Abolish the Death Penalty, the Inter‐American Convention to Prevent 
and Punish Torture, the Inter‐American Convention on Forced Disappearance of Persons, and/or the 
Inter‐American Convention on the Prevention, Punishment and Eradication of Violence Against Women 
“Convention of Belém do Pará”, in accordance with
 their respective provisions, the Statute of the 
Commission, and these Rules of Procedure.  The petitioner may designate an attorney or other person 
to represent him or her before the Commission, either in the petition itself or in a separate document.  
 
Article 24.  Consideration Motu Proprio 
 
 The Commission may also, motu proprio, initiate the processing of a petition which, in its view, 
meets the necessary requirements. 
 
Article 25.  Precautionary Measures
2 
 
1. In accordance with Articles 106 of the Charter of the Organization of American States, 
41.b of the American Convention on Human Rights, 18.b of the Statute of the Commission and XIII of the 
American Convention on Forced Disappearance of Persons, the Commission may, on its own initiative or 
at 
the request of a party, request that a State adopt precautionary measures.  Such measures, whether 
related to a petition or not, shall concern serious and urgent situations presenting a risk of irreparable 
harm to persons or to the subject matter of a pending petition or case before the organs of the
 inter‐
American system.  
 
2. For the purpose of taking the decision referred to in paragraph 1, the Commission shall 
consider that:  
 
a. “serious situation” refers to a grave impact that an action or omission can have on a 
protected right or on the eventual effect of a pending decision in
 a case or petition 
before the organs of the inter‐American system; 
 
b. “urgent situation” refers to risk or threat that is imminent and can materialize, thus 
requiring immediate preventive or protective action; and 
 
c. “irreparable harm” refers to injury to rights which, due to their nature, would not be
 
susceptible to reparation, restoration or adequate compensation. 
2 Article 25 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
11 

 
3. Precautionary measures may protect persons or groups of persons, as long as the 
beneficiary or beneficiaries may be determined or determinable through their geographic location or 
membership in or association with a group, people, community or organization. 
 
 
4. Requests for precautionary measures addressed to the Commission shall contain, inter 
alia:   
 
a. identifying information for the persons proposed as beneficiaries or information that 
allows them to be determined; 
 
b.  a detailed and chronological description of the facts that motivate the request and any 
other available information; and 
 
c.  the description of the measures of protection requested. 
 
5.  Prior to the 
adoption of precautionary measures, the Commission shall request relevant 
information to the State concerned, except where the immediacy of the threatened harm admits of no 
delay.  In that circumstance, the Commission shall review that decision as soon as possible, or at the 
latest during its next period of sessions, taking into
 account the information received from the parties.  
 
6.  In considering the request the Commission shall take into account its context and the 
following elements: 
 
a. whether the situation has been brought to the attention of the pertinent authorities or 
the reasons why it would not have been possible to do 
so; 
 
b. the individual identification of the potential beneficiaries of the precautionary measures 
or the determination of the group to which they belong or are associated with; and 
 
c. the consent of the potential beneficiaries when the request is presented by a third party 
unless the absence of consent is 
justified. 
 
7.  The decisions granting, extending, modifying or lifting precautionary measures shall be 
adopted through reasoned resolutions that include, among others, the following elements: 
 
a. a description of the alleged situation and of the beneficiaries; 
 
b. the information presented by the State, if available; 
 
c. the considerations by the Commission 
concerning the requirements of seriousness, 
urgency, and irreparability; 
 
d. if applicable, the time period for which the measures will be in effect; and 
 
e. the votes of the members of the Commission. 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
12 

8.  The granting of such measures and their adoption by the State shall not constitute a 
prejudgment on the violation of any right protected by the American Convention on Human Rights or 
other applicable instruments. 
 
9.  The Commission shall evaluate periodically, at its own initiative or at the request of 
either party, whether to maintain, modify or lift the precautionary measures in force.  At any time, the 
State may file a duly grounded petition that the Commission lift the precautionary measures in force.  
Prior to taking a decision on such a request, the Commission shall request observations from the 
beneficiaries.  The
 presentation of such a request shall not suspend the precautionary measures in 
force. 
 
10.  The Commission shall take appropriate follow‐up measures, such as requesting relevant 
information from the interested parties on any matter related to the granting, observance and 
maintenance of precautionary measures.  These measures may include, as appropriate, 
timetables for 
implementation, hearings, working meetings, and visits for follow‐up and review. 
 
11.  In addition to the terms of subparagraph 9 above, the Commission may lift or review a 
precautionary measure when the beneficiaries or their representatives, without justification, fail to 
provide a satisfactory reply to the Commission on the
 requirements presented by the State for their 
implementation. 
  
12.  The Commission may present a request for provisional measures to the Inter‐American 
Court in accordance with the conditions established in Article 76 of these Rules.  Any precautionary 
measures issued with respect to the matter shall remain in effect until the 
Court notifies the parties of 
its resolution of the request. 
 
13.  In the case of a decision of the Inter‐American Court dismissing an application for 
provisional measures, the Commission shall not consider a new request for precautionary measures 
unless there are new facts that justify it.  In any case, the
 Commission may consider the use of other 
mechanisms to monitor the situation.  
 
 
CHAPTER II 
PETITIONS REFERRING TO THE AMERICAN CONVENTION  
ON HUMAN RIGHTS AND OTHER APPLICABLE INSTRUMENTS 
 
Article 26.  Initial Review 
 
 1. The Executive Secretariat of the Commission shall be responsible for the study and initial 
processing of petitions lodged before the Commission that fulfill all the requirements set forth in the Statute 
and in Article 28 of these Rules of Procedure. 
 
 2. If a petition or communication does not
 meet the requirements set for in these Rules of 
Procedure, the Executive Secretariat may request the petitioner or his or her representative to fulfill 
them.  
 
 3. If the Executive Secretariat has any doubt as to whether the requirements referred to 
have been met, it shall consult the Commission.   

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
13 

 
Article 27.  Condition for Considering the Petition 
 
 The Commission shall consider petitions regarding alleged violations of the human rights enshrined 
in the American Convention on Human Rights and other applicable instruments, with respect to the 
Member States of the OAS, only when the petitions fulfill the requirements set forth in those instruments, 
in the Statute, and in
 these Rules of Procedure.  
 
Article 28.  Requirements for the Consideration of Petitions
3 
 
Petitions addressed to the Commission shall contain the following information: 
 
1. the name of the person or persons making the denunciation; or in cases where the 
petitioner is a nongovernmental entity, its legal representative(s) and the Member State in which it is 
legally recognized;   
 
2. whether the petitioner wishes that 
his or her identity be withheld from the State, and 
the respective reasons; 
 
3. the e‐mail address for receiving correspondence from the Commission and, if available, 
a telephone number, facsimile number, and postal address; 
 
4. an account of the fact or situation that is denounced, specifying the place and 
date of 
the alleged violations; 
 
5. if possible, the name of the victim and of any public authority who has taken cognizance 
of the fact or situation alleged; 
 
6. the State the petitioner considers responsible, by act or omission, for the violation of 
any of the human rights recognized in 
the American Convention on Human Rights and other applicable 
instruments, even if no specific reference is made to the article(s) alleged to have been violated;   
 
7. compliance with the time period provided for in Article 32 of these Rules of Procedure; 
 
8. any steps taken to exhaust domestic remedies, or 
the impossibility of doing so as 
provided in Article 31 of these Rules of Procedure; and 
 
9. an indication of whether the complaint has been submitted to another international 
settlement proceeding as provided in Article 33 of these Rules of Procedure. 
 
  
3 Article 28 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
14 

Article 29.  Initial Processing 4 
 
1. The Commission, acting initially through the Executive Secretariat, shall receive and 
carry out the initial processing of the petitions presented.  Each petition shall be registered, the date of 
receipt shall be recorded on the petition itself and an acknowledgement of receipt shall be sent to the 
petitioner. 
 
2. The 
petition shall be studied in the order it was received; however, the Commission may 
expedite the evaluation of a petition in situations such as the following: 
 
a. when the passage of time would deprive the petition of its effectiveness, in particular: 
 
i.  when the alleged victim is an older person 
or a child; 
 
ii. when the alleged victim is terminally ill; 
 
iii. when it is alleged that the death penalty could be applied to the presumed victim; 
or 
 
iv. when the object of the petition is connected to a precautionary or provisional 
measure in effect; 
 
b. when the alleged victims
 are persons deprived of liberty; 
 
c. when the State formally expresses its intention to enter into a friendly settlement process 
in the matter; or 
 
d. when any of the following circumstances are present:  
 
i. the decision could have the effect of repairing serious structural situations that 
would have an
 impact in the enjoyment of human rights; or 
 
ii. the decision could promote changes in legislation or state practices and avoid the 
reception of multiple petitions on the same matter.  
 
3. If the petition does not meet the requirements of these Rules of Procedure, the 
Commission may request that the
 petitioner or his or her representative complete them in accordance 
with Article 26.2 of these Rules. 
 
4. If the petition sets forth distinct facts, or if it refers to more than one person or to 
alleged violations not interconnected in time and place, the Commission may divide it and process 
the 
files separately, so long as all the requirements of Article 28 of these Rules of Procedure are met. 
 
5. If two or more petitions address similar facts, involve the same persons, or reveal the 
same pattern of conduct, the Commission may join them and process them together in the 
same file. 
4 Article 29 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
15 

 
6. In the situations provided for in subparagraphs 4 and 5, the Commission shall give 
written notification to petitioners. 
 
7. In serious or urgent cases, the Executive Secretariat shall immediately notify the 
Commission. 
 
Article 30.  Admissibility Procedure
5 
 
1. The Commission, through its Executive Secretariat, shall process the petitions that meet 
the requirements set forth in Article 28 of these Rules of Procedure. 
 
2. For this purpose, it shall forward the relevant parts of the petition to the State in 
question. The request for information made to the 
State shall not constitute a prejudgment with regard 
to any decision the Commission may adopt on the admissibility of the petition. 
 
3. The State shall submit its response within three months from the date the request is 
transmitted. The Executive Secretariat shall evaluate requests for extensions of this period that are
 duly 
founded. However, it shall not grant extensions that exceed four months from the date of transmission 
of the first request for information sent to the State. 
 
4. In serious and urgent cases, or when it is believed that the life or personal integrity of a 
person is in real 
and imminent danger, the Commission shall request the promptest reply from the 
State, using for this purpose the means it considers most expeditious. 
 
5. Prior to deciding upon the admissibility of the petition, the Commission may invite the 
parties to submit additional observations, either in writing or in a hearing, as
 provided for in Chapter VI 
of these Rules of Procedure. 
 
6. The considerations on or challenges to the admissibility of the petition shall be 
submitted as from the time that the relevant parts of the petition are forwarded to the State and prior 
to the Commission’s decision on admissibility. 
 
7.
 In the cases referred to in paragraph 4, the Commission may request that the State 
presents its response and observations on the admissibility and the merits of the matter. The response 
and observations of the State shall be submitted within a reasonable period, to be determined by the 
Commission in 
accordance with the circumstances of each case. 
 
Article 31.  Exhaustion of Domestic Remedies 
 
 1. In order to decide on the admissibility of a matter, the Commission shall verify whether the 
remedies of the domestic legal system have been pursued and exhausted in accordance with the generally 
recognized principles of international law. 
 
 
5 Article 30 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
16 

 2. The provisions of the preceding paragraph shall not apply when:   
 
a. the domestic legislation of the State concerned does not afford due process of law for 
protection of the right or rights that have allegedly been violated; 
 
b. the party alleging violation of his or her rights has been
 denied access to the remedies 
under domestic law or has been prevented from exhausting them; or 
 
c. there has been unwarranted delay in rendering a final judgment under the 
aforementioned remedies.  
 
 3. When the petitioner contends that he or she is unable to prove compliance with the 
requirement indicated
 in this article, it shall be up to the State concerned to demonstrate to the 
Commission that the remedies under domestic law have not been previously exhausted, unless that is 
clearly evident from the record.  
 
Article 32.  Statute of Limitations for Petitions 
 
 1. The Commission shall consider those petitions that are lodged within a period of 
six‐months following the date on which the alleged victim has been notified of the decision that 
exhausted the domestic remedies.  
 
 2. In those cases in which the exceptions to the requirement of prior exhaustion 
of domestic 
remedies are applicable, the petition shall be presented within a reasonable period of time, as determined 
by the Commission.  For this purpose, the Commission shall consider the date on which the alleged violation 
of rights occurred and the circumstances of each case.    
 
Article 33.  Duplication of Procedures 
 
 1. The Commission shall not consider a petition if its subject matter: 
 
a. is pending settlement pursuant to another procedure before an international 
governmental organization of which the State concerned is a member; or 
 
b. essentially duplicates a petition pending or already examined and settled by the 
Commission or 
by another international governmental organization of which the State 
concerned is a member. 
 
 2. However, the Commission shall not refrain from considering petitions referred to in 
paragraph 1 when: 
 
a. the procedure followed before the other organization is limited to a general 
examination of the human rights situation in 
the State in question and there has been 
no decision on the specific facts that are the subject of the petition before the 
Commission, or it will not lead to an effective settlement; or 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
17 

b. the petitioner before the Commission or a family member is the alleged victim of the 
violation denounced and the petitioner before the other organization is a third party or 
a nongovernmental entity having no mandate from the former. 
 
Article 34.  Other Grounds for Inadmissibility 
 
 The Commission shall declare any petition or case inadmissible when: 
 
a. it does not state facts that tend to establish a violation of the rights referred to in Article 
27 of these Rules of Procedure; 
 
b. the statements of the petitioner or of the State indicate that it is 
manifestly groundless 
or out of order; or 
 
c. supervening information or evidence presented to the Commission reveals that a matter 
is inadmissible or out of order. 
 
Article 35.  Working Group on Admissibility 
 
 The Commission shall establish a working group of three or more of its members to study, between 
sessions, the admissibility of petitions and make recommendations to the plenary. 
 
Article 36.  Decision on Admissibility
6 
 
1. Once it has considered the positions of the parties, the Commission shall make a 
decision on the admissibility of the matter.  The reports on admissibility and inadmissibility shall be 
public and the Commission shall include them in its Annual Report to the General Assembly of the OAS. 
 
2. When
 an admissibility report is adopted, the petition shall be registered as a case and 
the proceedings on the merits shall be initiated.  The adoption of an admissibility report does not 
constitute a prejudgment as to the merits of the matter. 
 
3. In exceptional circumstances, and after having requested information from
 the parties 
in accordance with the provisions of Article 30 of these Rules of Procedure, the Commission may open a 
case but defer its treatment of admissibility until the debate and decision on the merits. The decision 
shall be adopted by a reasoned resolution of the Commission, which will include 
an analysis of those 
exceptional circumstances.  The exceptional circumstances that the Commission shall take into account 
will include the following: 
 
a. when the consideration of the applicability of a possible exception to the requirement 
of exhaustion of domestic remedies would be inextricably tied to the merits of the 
matter; 
 
b. in cases of seriousness and urgency, or when the Commission considers that the life or 
personal integrity of a person may be in imminent danger; or 
6 Article 36 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
18 

 
c. when the passage of time may prevent the useful effect of the decision by the 
Commission. 
 
4. When the Commission proceeds in accordance with Article 30.7 of these Rules of 
Procedure, it shall open a case and inform the parties in writing that it has deferred its treatment of 
admissibility until the debate and decision on the merits. 
 
Article 37.  Procedure on the Merits
7 
 
1. Upon opening the case, the Commission shall set a period of four months for the 
petitioners to submit additional observations on the merits. The pertinent parts of those observations 
shall be transmitted to the State in question so that it may submit its observations within four months. 
 
2. The
 Executive Secretariat shall evaluate requests for an extension of the time periods 
established in the preceding subparagraph that are duly founded. However, it shall not grant extensions 
that exceed six months from the date the initial request for observations was sent to each party. 
 
3. In serious and urgent cases,
 or when it is believed that the life or personal integrity of a 
person is in real and imminent danger, and once the case has been opened, the Commission shall 
request that the parties forward their additional observations on the merits within a reasonable time 
period, established by the Commission 
taking into account the circumstances of each case. 
 
4. Prior to making its decision on the merits of the case, the Commission shall set a time 
period for the parties to express whether they have an interest in initiating the friendly settlement 
procedure provided for in Article 40 of these 
Rules of Procedure. In the cases provided for in Article 30. 
7 and in the preceding subparagraph, the Commission shall request the parties to respond in a more 
expeditious manner. The Commission may also invite the parties to submit additional observations in 
writing. 
 
5. If it deems it necessary in order
 to advance in its consideration of the case, the 
Commission may convene the parties for a hearing, as provided for in Chapter VI of these Rules of 
Procedure. 
 
Article 38.  Presumption 
 
 The facts alleged in the petition, the pertinent parts of which have been transmitted to the State in 
question, shall be presumed to be true if the State has not provided responsive information during the 
period set by the Commission under the provisions of Article 37 of these Rules of
 Procedure, as long as 
other evidence does not lead to a different conclusion.    
 
Article 39.  On‐site Investigation  
 
1. If it deems it necessary and advisable, the Commission may carry out an on‐site 
investigation, for the effective conduct of which it shall request and the State concerned shall furnish all 
7 Article 37 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
19 

pertinent facilities.  In serious and urgent cases, and with the prior consent of the State in whose 
territory a violation has allegedly been committed, the sole presentation of a petition or communication 
that fulfils all the formal requirements of admissibility shall be necessary in order for the Commission to 
conduct an
 on‐site investigation. 
 
2. The Commission may delegate to one or more of its members the reception of 
testimony pursuant to the rules established in sections 5, 6, 7 and 8 of Article 65. 
 
Article 40.  Friendly Settlement 
 
1. On its own initiative or at the request of any of the parties, the Commission shall place itself 
at the disposal of the parties concerned, at any stage of the examination of a petition or case, with a view to 
reaching a friendly settlement of the matter on the 
basis of respect for the human rights recognized in the 
American Convention on Human Rights, the American Declaration and other applicable instruments.    
 
 2. The friendly settlement procedure shall be initiated and continue on the basis of the 
consent of the parties. 
 
 3. When it deems it necessary, the Commission 
may entrust to one or more of its 
members the task of facilitating negotiations between the parties.  
 
 4. The Commission may terminate its intervention in the friendly settlement procedure if it 
finds that the matter is not susceptible to such a resolution or any of the parties does not consent 
to its 
application, decides not to continue it, or does not display the willingness to reach a friendly settlement 
based on the respect for human rights.  
 
 5. If a friendly settlement is reached, the Commission shall adopt a report with a brief 
statement of the facts and of the solution 
reached, shall transmit it to the parties concerned and shall 
publish it.  Prior to adopting that report, the Commission shall verify whether the victim of the alleged 
violation or, as the case may be, his or her successors, have consented to the friendly settlement 
agreement.  In all cases, the friendly settlement
 must be based on respect for the human rights 
recognized in the American Convention on Human Rights, the American Declaration and other 
applicable instruments. 
 
 6. If no friendly settlement is reached, the Commission shall continue to process the 
petition or case.   
 
Article 41.  Withdrawal 
 
 The petitioner may at any time desist from his or her petition or case, to which effect he or she 
must so notify it in writing to the Commission. The statement by the petitioner shall be analyzed by the 
Commission, which may archive the petition or case if it deems
 it appropriate, or continue to process it 
in the interest of protecting a particular right. 
 
  

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
20 

Article 42.  Archiving of Petitions and Cases 8 
 
1. At any time during the proceedings, the Commission may decide to archive the file when it 
verifies that the grounds for the petition or case do not exist or subsist.  The Commission may also decide to 
archive the case when: 
 
a. the information necessary for the adoption of a
 decision is unavailable, despite attempts to 
secure such information; or 
 
b. the unjustified procedural inactivity of the petitioner constitutes a serious indication of lack of 
interest in the processing of petition. 
 
2. Before considering the archiving of a petition or case, it shall request that the petitioners submit 
the necessary information and notify the possibility of a decision to archive.  Once the time limit specified for that 
purpose has expired, the Commission shall proceed to 
adopt the corresponding decision. 
 
3. The decision to archive shall be final, except in the following cases: 
 
a. material error; 
 
b. supervening facts; 
 
c. new information that would have affected the decision of the Commission; or 
 
d. fraud. 
 
Article 43.  Decision on the Merits 
 
 1. The Commission shall deliberate on the merits of the case, to which end it shall prepare a report 
in which it will examine the arguments, the evidence presented by the parties, and the information 
obtained during hearings and on‐site observations.  In addition, the Commission may take into account
 
other information that is a matter of public knowledge. 
 
 2. The Commission shall deliberate in private, and all aspects of the discussions shall be 
confidential. 
 
 3. Any question put to a vote shall be formulated in precise terms in one of the official 
languages of the OAS.  At the
 request of any member, the text shall be translated by the Secretariat into 
one of the other official languages and distributed prior to the vote. 
 
 4. The minutes referring to the Commission’s deliberations shall restrict themselves to the 
subject of the debate and the decision approved, as well as any
 separate opinions and any statements 
made for inclusion in the minutes. If the report does not represent, in whole or in part, the unanimous 
opinion of the members of the Commission, any of them may add his or her opinion separately, following 
the procedure established in Article 19.4 of these 
Rules of Procedure. 
 
  
8 Article 42 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
21 

Article 44.  Report on the Merits 9 
 
After the deliberation and vote on the merits of the case, the Commission shall proceed as 
follows: 
 
1. If it establishes that there was no violation in a given case, it shall so state in its report 
on the merits.  The report shall be transmitted to the parties, and shall be published and included in the 
Commission’s Annual Report to the OAS General Assembly. 
 
2. If it establishes one or more violations, it shall prepare a preliminary report with the 
proposals and recommendations it deems pertinent and shall transmit it to the State in question.  In so 
doing, it shall set a deadline by which the State in question must report on the measures adopted to 
comply with the recommendations.  The State shall not be authorized to publish the report until the 
Commission adopts a decision in this respect. 
 
3. It shall notify the petitioner of the adoption of the report and its transmittal to the 
State.  In the case of States Parties to the American Convention that have accepted the contentious 
jurisdiction of the Inter‐American Court, upon notifying the petitioner, the Commission shall give him or 
her one month to present his or her position as to whether the case should be submitted to the 
Court.  When the petitioner is interested in the submission of the case, he or she should present the 
following: 
 
a. the position of the victim or the victim’s family members, if different from that of the 
petitioner; 
 
b. the reasons he or she considers that the case should be referred to the Court; and 
 
c. the claims concerning reparations and costs. 
 
Article 45.  Referral of the Case to the Court  
 
 1. If the State in question has accepted the jurisdiction of the Inter‐American Court in 
accordance with Article 62 of the American Convention, and the Commission considers that the State 
has not complied with the recommendations of the report approved in accordance with Article 50 of the 
American Convention,
 it shall refer the case to the Court, unless there is a reasoned decision by an 
absolute majority of the members of the Commission to the contrary.  
 
 2. The Commission shall give fundamental consideration to obtaining justice in the 
particular case, based, among others, on the following factors: 
 
a.
 the position of the petitioner; 
 
b. the nature and seriousness of the violation; 
 
c. the need to develop or clarify the case‐law of the system; and 
9 Article 44 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
22 

 
d. the future effect of the decision within the legal systems of the Member States. 
 
Article 46.  Suspension of Time Limit to Refer the Case to the Court
10 
 
1. The Commission may consider, at the request of the State concerned, the suspension of 
the time limit established in Article 51.1 of the American Convention for the referral of the case to the 
Court, pursuant to the following conditions: 
 
a. that the State shows its willingness and ability to implement the recommendations 
included in the merits report through the adoption of concrete and adequate measures 
of compliance.  To this end, the Commission may take into account the existence of 
domestic legislation that establishes a mechanism for compliance with its 
recommendations; and 
 
b. that in its request the State expressly and irrevocably accepts the suspension of the time 
limit established in Article 51.1 of the American Convention for the submission of the 
case to the Court and consequently expressly waives the right to file preliminary 
objections regarding compliance with the aforementioned time limit in the event that 
the matter is later referred to the Court. 
 
2. In establishing the period for the suspension of the time limit, the Commission may take 
into account the following factors: 
 
a. The complexity of the matter and of the measures necessary to comply with the 
recommendations of the Commission, in particular, when it implies the involvement of 
different branches
 of the government or coordination between the central and regional 
governments, among others; 
 
b. The measures toward compliance with the recommendations, which were adopted by 
the State prior to the extension request; and 
 
c. The position of the petitioner. 
 
Article 47.  Publication of the Report 
 
 1. If within three months from the transmittal of the preliminary report to the State in 
question the matter has not been solved or, for those States that have accepted the jurisdiction of the 
Inter‐American Court, has not been referred by the Commission or by the State to the
 Court for a 
decision, the Commission, by an absolute majority of votes, may issue a final report that contains its 
opinion and final conclusions and recommendations. 
 
 2. The final report shall be transmitted to the parties, who, within the time period set by 
the Commission, shall present information on 
compliance with the recommendations. 
 
10 Article 46 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
23 

 3. The Commission shall evaluate compliance with its recommendations based on the 
information available, and shall decide on the publication of the final report by the vote of an absolute 
majority of its members.  The Commission shall also make a determination as to whether to include it in 
the Annual 
Report to the OAS General Assembly, and/or to publish it in any other manner deemed 
appropriate. 
 
Article 48.  Follow‐Up 
 
 1. Once the Commission has published a report on a friendly settlement or on the merits in 
which it has made recommendations, it may adopt the follow‐up measures it deems appropriate, such 
as requesting information from the parties and holding hearings in order to verify compliance with 
friendly settlement
 agreements and its recommendations.  
 
 2. The Commission shall report on progress in complying with those agreements and 
recommendations as it deems appropriate. 
 
Article 49.  Certification of Reports 
 
 The originals of the reports signed by the Commissioners who participated in their adoption shall be 
deposited in the files of the Commission.  The reports transmitted to the parties shall be certified by the 
Executive Secretariat. 
 
Article 50.  Interstate Communications 
 
 1. A communication presented by a State Party to the American Convention on Human Rights 
that has accepted the competence of the Commission to receive and examine such communications against 
other States Parties shall be transmitted to the State Party in question, whether or not it has accept the 
Commission’s
 competence in this respect.  If that competence has not been accepted, the communication 
shall be transmitted in order that the State concerned may exercise its option under Article 45, paragraph 3 
of the Convention, to recognize that competence in the specific case that is the subject of the 
communication. 
 
 
2. If the State in question has accepted the Commission’s competence to consider a 
communication from another State Party, the respective procedure shall be governed by the provisions of 
the present Chapter II, insofar as they apply. 
 
 
CHAPTER III 
PETITIONS CONCERNING STATES THAT ARE NOT 
PARTIES TO THE AMERICAN CONVENTION 
ON HUMAN RIGHTS 
 
Article 51.  Receipt of the Petition 
 
 The Commission shall receive and examine any petition that contains a denunciation of alleged 
violations of the human rights set forth in the American Declaration of the Rights and Duties of Man in 
relation to the Member States of the Organization that are not parties to the American Convention on
 
Human Rights.    
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
24 

Article 52.  Applicable Procedure 
 
 The procedure applicable to petitions concerning Member States of the OAS that are not parties to 
the American Convention shall be that provided for in the general provisions included in Chapter I of Title II; 
in Articles 28 to 44 and 47 to 49 of these Rules of Procedure.  
 
 
CHAPTER IV 
ON‐SITE OBSERVATIONS 
 
Article 53.  Designation of the Special Commission 
 
 On‐site observations shall in each case be conducted by a Special Commission named for that 
purpose.  The number of members of the Special Commission and the designation of its President shall be 
determined by the Commission.  In cases of great urgency, such decisions may be made by the President
 
subject to the approval of the Commission.    
 
Article 54.  Disqualification 
 
 A member of the Commission who is a national of or who resides in the territory of the State, in 
which the on‐site observation is to be conducted, shall be disqualified from participating in it.    
 
Article 55.  Schedule of Activities 
 
The Special Commission shall organize its own activities.  To that end, it may assign any activity 
related to its mission to its own members and, in consultation with the Executive Secretary, to any staff 
members or necessary personnel of the Executive Secretariat. 
 
Article 56.  Necessary Facilities and Guarantees 
 
In extending an invitation for an on‐site observation or in giving its consent thereto, the State shall 
furnish to the Special Commission all necessary facilities for carrying out its mission.  In particular, it shall 
commit itself not to take any reprisals of any kind against any persons or entities 
cooperating with or 
providing information or testimony to the Special Commission.  
 
Article 57.  Other Applicable Standards 
 
 Without prejudice to the provisions in the preceding article, any on‐site observation agreed upon 
by the Commission shall be carried out in accordance with the following standards:    
 
a. the Special Commission or any of its members shall be able to interview any persons, 
groups, entities or institutions freely 
and in private;  
 
b. the State shall grant the necessary guarantees to those who provide the Special 
Commission with information, testimony or evidence of any kind;    
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
25 

c. the members of the Special Commission shall be able to travel freely throughout the 
territory of the country, for which purpose the State shall extend all the corresponding 
facilities, including the necessary documentation;    
 
d. the State shall ensure the availability of local means of transportation;    
 
e. the members of 
the Special Commission shall have access to the jails and all other 
detention and interrogation sites and shall be able to interview in private those persons 
imprisoned or detained;    
 
f. the State shall provide the Special Commission with any document related to the 
observance of human rights that the latter may
 consider necessary for the presentation 
of its reports;    
 
g. the Special Commission shall be able to use any method appropriate for filming, 
photographing, collecting, documenting, recording, or reproducing the information it 
considers useful;    
 
h. the State shall adopt the security measures necessary to protect the Special 
Commission;    
 
i. the 
State shall ensure the availability of appropriate lodging for the members of the 
Special Commission;    
 
j. the same guarantees and facilities that are set forth in this article for the members of 
the Special Commission shall also be extended to the staff of the Executive Secretariat; 
and 
 
k. the expenses
 incurred by the Special Commission, each of its members and the staff of 
the Executive Secretariat shall be borne by the OAS, subject to the pertinent provisions. 
 
 
CHAPTER V 
ANNUAL REPORT AND OTHER REPORTS OF THE COMMISSION 
 
Article 58. Preparation of Reports 
 
 The Commission shall submit an annual report to the General Assembly of the OAS.  In addition, the 
Commission shall prepare the studies and reports it deems advisable for the performance of its functions 
and shall publish them as it sees fit.  Once their publication is approved, the Commission shall transmit
 
them, through the General Secretariat, to the Member States of the OAS and its pertinent organs. 
 
  

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
26 

Article 59.  Annual Report 11 
 
1. The Annual Report presented by the Commission to the General Assembly of the 
Organization shall be comprised of two volumes.   
 
2. The first volume shall include the following: 
 
a. An Introduction with the progress made in attaining the objectives set forth in the 
American Declaration, the American Convention and 
all other Inter‐American human 
rights instruments, and the status of their ratification, an account of the origin, legal 
bases, structure and purposes of the Commission; the mandates conferred upon the 
Commission by inter‐American human rights instruments, the General Assembly of the 
Organization and the other competent organs. 
 
b.
In Chapter I,  
 
i. a list of the periods of sessions held during the time period covered by the 
report and of other activities carried out by the Commission to achieve its 
purposes, objectives and mandates; and  
 
ii. a summary of the activities carried out by the Commission with the 
Court, other 
organs of the OAS and regional or universal organs of the same type, and the 
results achieved. 
 
c. In Chapter II, a presentation of the status of the petition and case system, with the 
following information:  
 
i. petitions under initial study; 
 
ii. petitions declared admissible  and inadmissible and
 the respective reports; 
 
iii. merits reports issued; 
 
iv. friendly settlements approved during the period; 
 
v. archive reports adopted; 
 
vi. precautionary measures granted; and 
 
vii. status of compliance with recommendations in individual cases. 
 
d. In Chapter III, an account of the activities of its Rapporteurships, Special 
Rapporteurships and Thematic Units, 
including reference to each report they produced, 
as well as other promotional activities. 
 
11 Article 59 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
27 

e. In Chapter IV, 
 
i.  section A) will include an annual overview of the human rights situation in the 
hemisphere, derived from its monitoring work, which shall identify the main 
tendencies, problems, challenges, progress and best practices of civil and 
political rights, and social, economic and cultural rights;  
 
ii.  section
 B) will include the special reports that the Commission considers 
necessary regarding the situation of human rights in Member States, pursuant 
to the criteria, methodology and procedure provided for in the following 
subparagraphs. 
 
f. In Chapter V, follow‐up reports, highlighting the progress reached and the difficulties for 
the effective 
observance of human rights. 
 
g. In Chapter VI, an account of institutional development activities, which shall include 
information on financial resources and the execution of the Commission’s budget. 
 
3. In a second volume of the Annual Report, the Commission shall incorporate country, 
thematic or regional reports adopted or published during 
the year, including those prepared by 
Rapporteurships, Special Rapporteurships and Thematic Units.   
 
4. The Commission will apply the rules established in subsections 5 to 9 of this Article in 
the preparation of Chapters IV and V of its Annual Report, in the exercise of its mandate to promote and 
protect human
 rights and, in particular, its duty to inform the OAS Member States about human rights 
situations that may require a response from the political organs and priority attention from the 
Commission. 
 
5. The Commission will utilize reliable and credible information from:  
 
a. official acts of all levels and branches of
 government, including constitutional 
amendments, legislation, decrees, judicial decisions, policy statements, official 
communications to the Commission and to other human rights organs, as well as any 
other statement or action attributable to the Government;  
 
b. information available in cases, petitions and precautionary and provisional measures in 
the inter‐American system, as 
well as information on compliance by the State with 
recommendations of the Commission and judgments of the Inter‐American Court; 
 
c. information gathered in the course of on‐site visits by the Commission, its Rapporteurs 
and members of its staff;  
 
d. information obtained during hearings held by the Commission as 
part of its sessions;  
 
e. conclusions of other international human rights bodies, including UN treaty bodies, UN 
Rapporteurs and working groups, the Human Rights Council, and other UN specialized 
agencies; 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
28 

f. human rights reports issued by governments and regional organs; 
 
g. reports by civil society organizations, as well as information presented by such 
organizations and private persons; and 
 
h. public information that is widely disseminated in the media. 
 
6. The criteria for including a Member State in Chapter IV.B of the
 Annual Report are the 
following: 
 
a. a serious breach of the core requirements and institutions of representative democracy 
mentioned in the Inter‐American Democratic Charter, which are essential means of 
achieving human rights, including: 
 
i. there is discriminatory access to or abusive exercise of power that undermines 
or denies the
 rule of law, such as systematic infringement of the independence 
of the judiciary or lack of subordination of State institutions to the legally 
constituted civilian authority; 
 
ii. there has been an unconstitutional alteration of the constitutional regime that 
seriously impairs the democratic order; or 
 
iii. the democratically‐constituted government has
 been overthrown by force or 
the existing government has otherwise come to power through means other 
than free and fair election, based on universal and secret ballot, pursuant to 
internationally accepted norms and principles reflected in the Inter‐American 
Democratic Charter. 
 
b. The free exercise of the rights guaranteed in
 the American Declaration or the American 
Convention has been unlawfully suspended, totally or partially, by virtue of the 
imposition of exceptional measures such as a declaration of a state of emergency, state 
of siege, suspension of constitutional guarantees, or exceptional security measures. 
 
c. There State has committed or is committing
 massive, serious and widespread violations 
of human rights guaranteed in the American Declaration, the American Convention, or 
the other applicable human rights instruments.   
 
d. The presence of other structural situations that seriously affect the use and enjoyment 
of fundamental rights recognized in the American Declaration, the American Convention 
or other
 applicable instruments.  Factors to be considered shall include the following, 
among others: 
 
i. serious institutional crises that infringe the enjoyment of human rights;  
 
ii. systematic noncompliance of the State with its obligation to combat impunity, 
attributable to a manifest lack of will; 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
29 

iii. serious omissions in the adoption of the necessary measures to make 
fundamental rights effective, or in complying with the decisions of the 
Commission and the Inter‐American Court; and 
 
iv. systematic violations of human rights attributable to the State in the framework 
of an internal armed conflict. 
 
7. The 
decision on the specific countries to include in Chapter IV.B shall be adopted by the 
Commission each year, in accordance with the special quorum set forth in Article 18 of the present Rules 
of Procedure.  The inclusion of a State in that chapter in a particular year does not create a
 presumption 
that it will be included in it the next year.  When the Commission receives information from the 
concerned state that leads to the conclusion that the conditions that gave rise to its inclusion have been 
overcome, it will not include the country in that chapter unless new reasons demand 
it.    
 
8.  When a State included in Chapter IV.B of the Annual Report has been the subject of an 
on‐site visit, it will not be included in that Chapter of the Annual Report for the year corresponding to 
the visit.  The monitoring of the situation of human rights for 
that year in that State will be carried out 
by means of the country report prepared in relation to the on site visit.  Once the country report has 
been published, the Commission will follow up on compliance with the respective recommendations by 
means of Chapter V of its Annual Report.  Thereafter,
 the Commission shall decide, in accordance with 
the present Rules of Procedure, if the monitoring of the situation of human rights in the respective 
country should be included in any of the aforementioned chapters of the Annual Report. 
 
9.  By means of Chapter V of its Annual Report, the Commission
 shall follow‐up on 
measures adopted to comply with the recommendations issued in its country reports, thematic reports, 
or in reports previously published in Chapter IV.B.   
 
10.  Prior to publication of Chapters IV.B and V of the Annual Report, the Commission will 
transmit a preliminary copy of the Report to
 the State concerned.  That State may send a reply within a 
maximum timeframe of a month from the transmission of the Report.  This reply will be made available 
through a link on the Commission’s website, unless the State requests otherwise. 
 
11.  The Commission shall include in its Annual Report any
 other information, observation or 
recommendation that it considers pertinent to present to the General Assembly. 
 
Article 60.  Report on Human Rights in a State 
 
 The preparation of a general or special report on the status of human rights in a specific State 
shall be done according to the following rules: 
 
a. after the draft report has been approved by the Commission, it shall be transmitted to 
the government of the Member State in 
question so that it may make any observations 
it deems pertinent; 
 
b. the Commission shall indicate to that State the deadline within which it must present its 
observations;    
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
30 

c. once the Commission has received the observations from the State, it shall study them 
and, in light thereof, may maintain or modify its report and decide how it is to be 
published;    
 
d. if no observation has been submitted by the State as of the expiration of the deadline, 
the Commission shall publish the report in the manner it deems appropriate; 
 
e. after its publication, the Commission shall transmit it through the General Secretariat to 
the Member States and General Assembly of the OAS. 
 
 
CHAPTER VI 
HEARINGS BEFORE THE COMMISSION 
 
Article 61.  Initiative 
 
 The Commission may decide to hold hearings on its own initiative or at the request of an interested 
party.  The decision to convoke the hearings shall be made by the President of the Commission, at the 
proposal of the Executive Secretary.  
 
Article 62.  Purpose 
 
 The hearings may have the purpose of receiving information from the parties with respect to a 
petition or case being processed before the Commission, follow‐up to recommendations, precautionary 
measures, or general or particular information related to human rights in one or more Members States of 
the OAS. 
 
Article 
63.  Guarantees 
 
 The State in question shall grant the necessary guarantees to all the persons who attend a hearing 
or who in the course of a hearing provide information, testimony or evidence of any type to the 
Commission.  That State may not prosecute the witnesses or experts, or carry out reprisals against
 them or 
their family members because of their statements or expert opinions given before the Commission. 
 
Article 64.  Hearings on Petitions or Cases 
 
 1. Hearings on petitions or cases shall have as their purpose the receipt of oral or written 
presentations by the parties relative to new facts and information additional to that which has been 
produced during the proceeding.  The information may refer to any of the following issues:  admissibility; 
the initiation
 or development of the friendly settlement procedure; the verification of the facts; the merits 
of the matter; follow‐up on recommendations; or any other matter pertinent to the processing of the 
petition or case. 
 
 2. Requests for hearings must be submitted in writing at least 50 days prior to 
the 
beginning of the respective session of the Commission.  Requests for hearings shall indicate their 
purpose and the identity of the participants. 
 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
31 

 3. If the Commission accedes to the request or decides to hold a hearing on its own 
initiative, it shall convoke both parties.  If one party, having been duly notified, does not appear, the 
Commission shall proceed with the hearing. The Commission shall adopt the necessary measures to 
maintain in 
confidence the identity of the experts and witnesses if it believes that they require such 
protection. 
 
 4. The Executive Secretariat shall inform the parties as to the date, place and time of the 
hearing at least one month in advance. However, in exceptional circumstances, that time period may be 
reduced. 
 
Article 65.  Presentation and Production of Evidence 
 
 1. During the hearing, the parties may present any document, testimony, expert report or 
item of evidence.  At the request of a party or on its own initiative, the Commission may receive the 
testimony of witnesses or experts. 
 
 2. With respect to the documentary evidence submitted during the hearing, 
the 
Commission shall grant the parties a prudential time period for submitting their observations. 
 
 3. A party that proposes witnesses or experts for a hearing shall so state in its request.  For 
this purpose, it shall identify the witness or expert and the purpose of his or her witness or
 expert 
testimony. 
 
 4. Upon deciding on the request for a hearing, the Commission shall also determine whether 
to receive the witness or expert testimony proposed. 
 
 5. When one party offers witness and expert testimony, the Commission shall notify the 
other party to that effect. 
 
 6. In extraordinary circumstances 
and for the purpose of safeguarding the evidence, the 
Commission may, at its discretion, receive testimony in hearings without satisfying the terms of the 
previous paragraph.  In such circumstances, it shall take the measures necessary to guarantee the 
procedural balance between the parties in the matter submitted for its consideration. 
 
 7. The Commission shall hear one witness at a time; the other witnesses shall remain 
outside the hearing room.  Witnesses may not read their presentations to the Commission. 
 
 8. Prior to giving their testimony, witnesses and experts shall identify themselves and take 
an oath or make a solemn promise 
to tell the truth.  At the express request of the interested person, the 
Commission may maintain the identity of a witness or expert in confidence when necessary to protect 
him or her or other persons. 
 
Article 66.  Hearings of a General Nature 
 
1. Persons who are interested in presenting testimony or information to the Commission 
on the human rights situation in one or more States, or on matters of general interest, shall direct a 
written request for a hearing to the Executive Secretariat at least 50 days prior to the beginning of 
the 
respective session of the Commission. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
32 

 
2. Persons making such a request shall indicate the purpose of their appearance, a 
summary of the information they will furnish, the approximate time required for that purpose, and the 
identity of the participants.  
 
3. If the Commission accedes to a request for a hearing on the situation of human
 rights in 
a State, it shall convene the State concerned, unless the Commission decides to hold a private hearing 
pursuant to Article 68. 
 
4. Should the Commission deem it appropriate, it may also request the participation of 
other interested parties in the hearings on the human rights situation in one
 or more States, or on 
matters of general interest. 
 
5. The Executive Secretariat shall inform the party or parties as to the date, place, and time 
of the hearing at least one month in advance. However, under exceptional circumstances, that time 
period may be reduced. 
 
Article 67.  Participation of 
the Commission Members 
 
 The President of the Commission may form working groups to participate in the program of 
hearings. 
 
Article 68.  Public Nature of Hearings 
 
Hearings shall be public. When warranted by exceptional circumstances, the Commission, at its 
own initiative or at the request of an interested party, may hold private hearings and shall decide who 
may attend them. This decision pertains exclusively to the Commission, which shall notify the parties in 
this regard prior 
to the beginning of the hearing, either orally or in writing. Even in these cases, the 
minutes shall be prepared in the terms set forth in Article 70 of these Rules of Procedure. 
 
Article 69.  Expenses 
 
 The party that proposes the production of evidence at a hearing shall cover all of the attendant 
expenses. 
 
Article 70.  Documents and Minutes of the Hearings 
 
 1. Minutes will be prepared for each hearing. Minutes of hearing shall record the day and 
time it was held, the names of the participants, the decisions adopted, and the commitments assumed 
by the parties.  The documents submitted by the parties in the hearing shall be attached as annexes to
 
the minutes. 
 
 2. The minutes of the hearings are internal working documents of the Commission.  If a party 
so requests, the Commission shall provide a copy, unless, in the view of the Commission, its contents could 
entail some risk to persons.  
 
 3. The Commission shall make a tape of
 the testimony and shall make it available to the 
parties that so request. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
33 

TITLE III 
RELATIONS WITH THE INTER‐AMERICAN COURT OF HUMAN RIGHTS 
 
 
CHAPTER I 
DELEGATES, ADVISERS, WITNESSES AND EXPERTS 
 
Article 71. Delegates and Advisors 
 
 1. The Commission shall entrust one or more of its members and its Executive Secretary to 
represent it and participate as delegates in the consideration of any matter before the Inter‐American 
Court of Human Rights. That representation shall remain in effect as long as the delegate is a member
 of 
the Commission or serves as its Executive Secretary, although the Commission may, under exceptional 
circumstances, decide to extend the duration of that representation. 
 
 2. In appointing such delegates, the Commission shall issue any instructions it considers 
necessary to guide their actions before the Court. 
 
 3. When it designates
 more than one delegate, the Commission shall assign to one of them 
the responsibility of resolving situations that are not foreseen in the instructions, or of clarifying any 
doubts raised by a delegate.    
 
 4.  The delegates may receive the assistance of any person designated by the Commission 
to be an
 advisor.  In the exercise of their role, advisors shall follow the instructions issued by the 
delegates. 
 
Article 72.  Experts
12 
 
1. The Commission may request the Court to summon expert witnesses. 
 
2. The presentation of such experts shall be done in accordance with the Rules of Procedure 
of the Court.   
 
 
CHAPTER II 
PROCEDURE BEFORE THE COURT 
 
Article 73.  Notification to the State and the Petitioner 
 
 If the Commission decides to refer a case to the Court, the Executive Secretary shall immediately 
give notice of that decision to the State, the petitioner and the victim.  With that communication the 
Commission shall transmit to the petitioner all the elements necessary for the preparation and presentation 
of the
 application. 
 
  
12 Article 72 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
34 

Article 74.  Referral of the case to the Court 
 
1. When, in accordance with Article 61 of the American Convention on Human Rights and 
Article 45 of these Rules, the Commission decides to bring a case before the Inter‐American Court, it 
shall submit, through its Secretariat, a copy of the report adopted pursuant to Article 50 of the 
American 
Convention, accompanied by a copy of the file before the Commission, excluding any internal working 
documents, and including any other document deemed useful for the analysis of the case. 
 
2. The Commission shall also submit a note of referral of the case to the Court which may 
include: 
 
a.
 the available data of the injured party or his or her duly accredited representative, with 
the indication of whether the petitioner has requested that his or her identity be 
withheld; 
 
b. an appraisal of the degree of compliance with the recommendations issued in the 
merits report; 
 
c. the grounds for
 the referral of the case to the Court; 
 
d. the names of its delegates; and 
 
e. any other information deemed useful for the analysis of the case. 
 
3. Once the case has been submitted to the jurisdiction of the Court, the Commission shall 
make public the report approved in accordance
 with Article 50 of the American Convention and the note 
of referral of the case to the Court. 
 
Article 75.  Transmittal of other Elements 
 
 The Commission shall transmit to the Court, at its request, any other petition, evidence, document 
or information concerning the case, with the exception of documents concerning futile attempts to reach a 
friendly settlement.  The transmittal of documents shall in each case be subject to the decision of the 
Commission, which
 shall withhold the name and identity of the petitioner, if the latter has not authorized 
that this be revealed.  
 
Article 76.  Provisional measures
13 
 
1. The Commission may request that the Court adopt provisional measures in cases of 
extreme seriousness and urgency, when it becomes necessary to avoid irreparable damage to persons.  
In taking its decision, the Commission shall take into account the position of the beneficiaries and their 
representatives. 
 
 
 
13 Article 76 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013. 

Rules of Procedure of the Inter‐American Commission on Human Rights 
35 

2. The Commission shall consider the following criteria to present a request for provisional 
measures: 
 
a. when the State concerned has not implemented the precautionary measures granted by 
the Commission; 
 
b. when the precautionary measures have not been effective; 
 
c. when there is a precautionary measure connected to a case
 submitted to the 
jurisdiction of the Court; or 
 
d. when the Commission considers it pertinent for the efficacy of the requested measures, 
to which end it shall provide its reasons. 
 
 
TITLE IV 
FINAL PROVISIONS 
 
Article 77.  Computing Time 
 
 All time periods set forth in the present Rules of Procedure ‐in numbers of days‐ will be understood 
to be counted as calendar days.  
 
Article 78.  Interpretation 
 
 Any doubt that might arise with respect to the interpretation of these Rules of Procedure shall be 
resolved by an absolute majority of the members of the Commission. 
 
Article 79.  Amendment of the Rules of Procedure
14 
 
The Rules of Procedure may be amended, after a public consultation, by an absolute majority of 
the members of the Commission. 
 
Article 80. Transitory Provision 
 
These Rules of Procedure, the Spanish and English versions of which are equally authentic, shall 
enter into force on December 31, 2009. 
 
14 Article 79 was amended by the Inter‐American Commission at its 147 th Regular Period of Sessions, held from March 
8‐22, 2013.